Què és l'osmosi inversa?
L'osmosi inversa és la tecnologia que s'utilitza per purificar l'aigua en uns sistemes que es coneixen com a potabilitzadores, dessalinitzadores, dessaladores o plantes d'osmosi. Aquest procés es realitza mitjançant una membrana semipermeable i és fonamental en la producció daigua potable, dessalinització i tractament daigües residuals. Tot seguit, es detallen els aspectes tècnics i el funcionament de l'osmosi inversa.
Fonaments de l'osmosi inversa
Principi d'osmosi : és un procés natural mitjançant el qual l'aigua es desplaça d'una solució de menor concentració de soluts a una de més concentració a través d'una membrana semipermeable per equilibrar les concentracions de soluts a banda i banda de la membrana.
Osmosi inversa : en aplicar alta pressió a una solució concentrada de sals forces el pas de l'aigua a través de la membrana semipermeable en direcció oposada a l'osmosi natural. El resultat és aigua dolça a un costat de la membrana i aigua amb una elevada concentració de sals a l'altra.
Components necessaris en una potabilitzadora
- Pretractament mitjançant filtres : l'aigua se sotmet a un pretractament abans d'arribar a la membrana per eliminar partícules més grans i el clor. La presència de clor faria malbé les membranes.
- Membrana semipermeable : és imprescindible per permetre el pas de l'aigua però reté les substàncies dissoltes com a sals, bacteris i altres partícules. Les membranes d'osmosi inversa tenen porus extremadament petits, al rang dels 0.0001 microns.
- Bomba d'alta pressió : és el cor del sistema per superar la pressió osmòtica natural i forçar l'aigua a través de la membrana.
Aplicacions
- Desalinització : l'osmosi inversa és essencial per transformar l'aigua salada en aigua potable, especialment per a embarcacions o en regions costaneres amb escassetat d'aigua dolça.
- Purificació d'aigua : s'utilitza àmpliament en la producció d'aigua embotellada i en sistemes de purificació domèstics.
- Tractament d'aigües residuals : ajuda en el procés de purificació de l'aigua residual industrial per reutilitzar-la.
Avantatges de les dessalinitzadores
- Alta eficiència : Elimina fins al 99% dels contaminants, incloent sals, microorganismes i altres partícules. Fins i tot elimina els virus que, com solen tenir mides que van des de 0.02 microns (20 nanòmetres) fins a 0.4 microns (400 nanòmetres), són significativament més grans que els porus de la membrana i no poden passar-hi.
- Versatilitat : les potabilitzadores serveixen per a diferents fonts d'aigua com l'aigua de mar, rius o pous.
- Baix manteniment : els sistemes actuals requereixen un manteniment mínim i tenen una llarga vida útil.